Gerade blockartige, einfache Strukturen aus rohem Sichtbeton sind typische Charakteristika des Brutalismus. In den 1950er-Jahren entstand er als Reaktion auf den Internationalen Stil, betonte dabei Funktionalität, Materialehrlichkeit und strukturelle Offenheit. Namhafte Vertreter wie Le Corbusier sowie Alison und Peter Smithson prägten den Stil des béton brut („roher Beton“).

Meist wirken brutalistische Gebäude eher abweisend, schwer und monumental. Geprägt sind sie von geometrischen Formen, unverputzten Betonflächen und sichtbaren Bauweisen – ein bewusster Verzicht auf dekorative Elemente oder Verspieltheit. Die sichtbaren Schalspuren und Materialunebenheiten werden zum gestalterischen Merkmal und stehen für radikale Ehrlichkeit.

Nach dem Zweiten Weltkrieg diente der Stil als kostengünstige Lösung für den dringend benötigten Wohnraum, wurde in den folgenden Jahrzehnten jedoch stark kritisiert und als „Betonbunker“ diffamiert.

Klar ist allerdings: Brutalismus provoziert – und erlebt in den letzten Jahren eine echte Renaissance. Seine rohe, ungeschönte Ästhetik inspiriert zeitgenössische Architekt:innen und Designer:innen, etwa durch den Einsatz von Beton, Glas und Stahl, einfachen Linien und ehrlicher Materialwirkung. Auch in den sozialen Medien zählt der Brutalismus eine breite Fangemeinde.

Brutalismus hinterfragt konventionelle Schönheitsideale und stellt den Menschen, seine Bedürfnisse und die Nutzbarkeit in den Vordergrund. Heute wird er nicht nur ästhetisch, sondern auch aus Denkmal- und Klimaschutzperspektive neu bewertet. Zahlreiche Bauten werden erhalten und umgenutzt – ein Statement für die andauernde Relevanz dieses kompromisslosen Stils.